Летом 1819 года Пушкин был сослан в Михайловское, где его потрясла убогость и беспросветность жизни крепостных крестьян. Свой гнев, он отражает в стихотворении «Деревня», в котором был поставлен ряд политических вопросов века. Для того чтобы добиться большей экспрессивности стихотворения, поэт использует контрастное изображение. В начале произведения перед читателем предстает богатая, щедрая своими красотами и дарами сельская природа, которая для поэта подобна «приюту спокойствия, трудов и вдохновения».
И на фоне этих красот ярко проявляется социальная несправедливость в образе «барства дикого и рабства тощего»: Среди цветущих нив и гор Друг человечества Печально замечает Везде невежества убийственный позор. Пушкин поднимает проблему крепостного права, дикого барства, которые «без чувства, без Закона / Присвоило насильственной лозой / И труд, и собственность, и время земледельца». Поэт предстает перед нами как «друг человечества, размышляющий над важными вопросами своего времени, просвещенный, любящий родную природу и народ, враг рабства. Но Пушкина переполняют гнев и возмущение. Чему служит поэтический «жар», устремленный на красоты природы и уединенные «размышления»? Его Пушкин называет «бесплодным». Поэт более всего хочет помочь народу: Увижу ль, о друзья! Народ неугнетенный. И рабство, падшее по манию царя, И над отечеством свободы просвещенной Взойдет ли наконец прекрасная заря? Стихотворение «Деревня» использовалось декабристами в агитационной подготовке. Один из близких друзей поэта, Пущин, говорил: «Не было живого человека, который не знал бы его стихов». После смены общественных идеалов, произошедшей в 1823-1824 годах, Пушкин отходит от темы гражданского долга в своем лирическом творчестве. Он переосмысливает жизненные приоритеты, и теперь для него свобода — это свобода творчества. Пушкин задумывается о назначении поэта и поэзии и делает вывод, что поэт должен быть свободен от «властей», и от «народа».
В стихотворении, написанном в 1836 году, Пушкин пишет: Иная, лучшая потребна мне свобода: Зависеть от властей, зависеть от народа — Не все ли нам равно? Бог с ними. Никому Отчета не давать, себе лишь самому… Любые внешние законы, которые стремятся навязать поэту, должны быть отвергнуты, никто не имеет права предписывать поэтическому вдохновению. И свобода для Пушкина уже символизирует независимость личности. Трудно переоценить общественно-политическое значение вольнолюбивой лирики Пушкина. По словам А.И.Герцена, в годы после декабристского восстания, когда прогрессивными людьми овладело отчаяние, «одна лишь звонкая и широкая песнь Пушкина звучала в долинах рабства и мученья, эта песнь продолжала эпоху прошлую, наполняла мужественными звуками настоящее, посылала свой голос отдаленному будущему».