Приступая к работе над повестью «Капитанская дочка», А. С. Пушкин
тщательно изучал исторические документы, знакомился со свидетельствами
живых очевидцев Пугачевского восстания. Пушкин
убедился, что Пугачев в памяти простых людей оставался «народным
государем», а не просто бессердечным разбойником, которым
считало его большинство дворян. В повести Пушкин создает яркий
и противоречивый образ предводителя восстания, способного не только
казнить, но и миловать. Главный герой повести, Гринев, — дворянин,
однако в его жизни Пугачев сыграл положительную роль.
Повествование в «Капитанской дочке» ведется от лица Гринева,
и главный герой не раз замечает что сама судьба свела его с Пугачевым.
Мы видим Гринева накануне народного восстания в тягостном положении.
Он полюбил Машу Миронову, дочь коменданта Белогорской
крепости, в которой Гринев служил. Любовь главного героя взаимна,
однако и Гринев, и Маша несчастны. Суровый отец главного героя
запретил сыну жениться. Гринева — старшего ввел в заблуждение
коварный Швабрин, который был отвергнут Машей и из ревности
пытался погубить счастливого соперника. Влюбленные не решались
пойти против воли родителей. Гринев с тоской тянул лямку однообразной
армейской службы в глуши, не надеясь на счастливые перемены,
как вдруг оказался в водовороте народного восстания.
Конечно, Гринев и представить себе не мог, что беспощадный
к противникам Пугачев окажется его благодетелем. Когда восставшие
захватили Белогорскую крепость, Гринев приготовился к казни,
которая постигла непокорных защитников. К тому же изменник
Швабрин успел что-то нашептать грозному Пугачеву. Верный слуга
Гринева, Савельич, бросился к ногам «государя», тот вгляделся в Гринева
и неожиданно помиловал его. Доброта Пугачева объяснилась быстро:
он узнал в Гриневе молодого барина, подарившего зимой мужику —
вожатому заячий тулуп. Вот уж не думал Гринев, что тот бродяга станет
предводителем восстания!
Пугачев показан в повести как человек широкой души. Он с презрением
относится к трусам и предателям, но уважает искренних людей.
Когда Гринев честно говорит ему, что останется верным присяге,
Пугачев решает «миловать так миловать» и отпускает молодого офицера.
Однако осиротевшая Маша Миронова осталась в захваченной
крепости, и Гринев, счастливо избежавшей смерти, добравшийся до
укрепленного Оренбурга, не находит себе места. Командование боится
выступать против Пугачева слишком малыми силами. Неожиданно
казак передает Гриневу письмо Маши, умоляющей спасти ее
от Швабрина. В отчаянии Гринев решается на безрассудное путешествие
в Белогорскую крепость. Сопровождает его только верный
Савельич. Еще не добравшись до крепости, герои попадают в плен
к восставшим. Казалось бы, ничто не сможет спасти Гринева, однако
судьба устраивает новую встречу главного героя с Пугачевым.
«Государь» мигом сбрасывает напускную важность, узнав молодого
офицера, и принимает его как гостя. Такое отношение к противнику
нравится не всем «генералам» Пугачева, но он продолжает покровительствовать
Гриневу. Главный герой решает прибегнуть к помощи
«разбойника» и рассказывает ему о сироте, которую мучает Швабрин.
Пугачев без труда догадывается, что молодым человеком движет
любовь. Он добродушно подшучивает над Гриневым, предлагая освободить
сироту и сыграть свадебку. Пугачев соглашается помочь
Гриневу и едет с ним в Белогорскую церковь. В дороге между ними
происходит важный разговор. Гринев убеждает Пугачева сдаться
на милость властей, потому что восстание обречено. Пугачев и сам
не очень-то верит в победу восстания, однако никогда не вернется
в прежнее рабское состояние. Смерть для него лучше неволи.
Пушкин показывает Пугачева не лишенным поэтичности, когда
тот «с каким-то диким вдохновением» рассказывает сказку об орле
и вороне. Гринев, для которого верность долгу и чести является главной
в жизни, не может понять мятежную душу.
Швабрин снова пытается погубить Гринева и открывает Пугачеву,
что Маша — дочь капитана Миронова. Но все его козни рассыпаются
перед великодушием Пугачева. Предводитель мятежников
отправляет Гринева и Машу к родителям главного героя.
В последний раз Гринев видит своего необычного благодетеля,
когда Пугачева казнят. Наверное, Гринев был среди тех, кто сочувствовал
осужденному и переживал из-за его казни.
Как удивительно сбылся сон Гринева, который приснился ему
во время бурана! Во сне мужик — вожатый превратился в посаженого
отца Гринева, размахивал в гневе топором и проливал кровь.
Так и в жизни вожатый оказался грозным предводителем народного
восстания, повинным в гибели множества людей. Однако к Гриневу
страшный мятежник отнесся по-отечески, ответил добром на добро.
Он не только оставил Гринева в живых, но и принял активное участие
в его судьбе. Именно Пугачев, имени которого боялись крепости и
города, помог Гриневу обрести покой и счастье с Машей Мироновой.
