Как противоположные люди в романе И.С. Тургенева «Отцы и дети» показаны два друга — Евгений Базаров и Аркадий Кирсанов. Базаров — сын уездного лекаря. Он отрицает не только поэзию, но и музыку, искусство, живопись, любовь к природе. Он насмехается над Рафаэлем. В отличие от Базарова, Аркадий представляется нам романтиком, который хочет, чтобы мир вокруг был так же счастлив и радостен, как и он сам: музыка, поэзия, живопись присутствуют в его жизни. Тургенев подчеркивает желание Аркадия казаться взрослым и иметь собственный взгляд на окружающий его мир. Этот молодой человек изо всех сил старается быть похожим во всем на Евгения Базарова и заслужить его уважение. Находясь под влиянием друга, Аркадий лишь увлечен идеей отрицания. Он зависит от Базарова, но далеко не во всем похож на него. А вот Базаров никогда не ищет ни уважения, ни внимания. Он свободный человек, не зависящий ни от кого. Базаров считает, что каждый человек должен сам себя воспитать. Автор все время напоминает нам, что Евгений База- ров не чудовище, а всего лишь несчастный, одинокий человек, с острым умом.
Аркадий искренний, бескорыстный, любящий человек. Базаров отрицает романтизм, но все же является романтиком, как и Аркадий. И в порыве откровения признается Аркадию в любви к окружающим. Проследим как раскрываются характеры героев в похожих ситуациях. Сильно и страстно любит Базаров Одинцову, скрывая свое чувство до предсмертного объяснения с ней. Аркадий же повторил судьбу своего отца: брак, семья, покой — много ли еще ему надо? Тихое счастье не нужно Базарову, рядом с ним должен быть сильный и умный друг, которого, к сожалению, не нашел в Анне Сергеевне.
Аркадий живет по принципам, которые Базаров пытается уничтожить. Базаров — врач по образованию и предпочтение отдает только естественным наукам потому, что они дают точные знания, ему чужда красота природы, мир искусства, он отрицает принципы аристократов. И Тургенев солидарен с героем. Базаров считает, что «природа — не храм, а мастерская, и человек в ней работник». С этой мыслью Аркадий готов был согласиться, но, развивая эту мысль, он не пришел к тем же результатам, что и Базаров. Аркадий утверждал, что работнику надо отдыхать, и он не может ограничиться одним сном после утомительного труда. В этом вопросе их мнения так и не сошлись.
На протяжении романа Базаров стремится понять мужиков. Он воспринимается ими вроде шута, и крестьяне ждут от него не рассуждений об их делах, а медицинской помощи. Насчет Аркадия можно сказать, что он никогда не лезет в чужие дела и не выставляет себя напоказ. Прощаясь с Аркадием, Базаров дает личную оценку приятелю: «Для нашей горькой, терпкой бобыльной жизни ты не создан. В тебе нет ни дерзости, ни злости, а есть молодая смелость да молодой задор, для нашего дела это не годится».
В отношениях Базарова с Аркадием Кирсановым нет настоящего взаимопонимания. Это не единомышленники, а лишь временные попутчики.