Художественная литература периода Великой Отечественной войны имеет свои особенности. Прежде всего, это патриотический пафос. Ярчайшим примером этому служит поэма Александра Трифоновича Твардовского «Василий Теркин». Первые главы этого произведения были опубликованы во фронтовой печати в 1942 году. Автор назвал свое произведение «книгой про бойца, без начала и конца». Каждая следующая глава поэмы представляла собой описание одного военного эпизода.
Художественная задача, поставленная Твардовским, очень сложная, ведь исход войны в 1942 году никто не мог предугадать. Главный герой поэмы — солдат Василий Теркин. Твардовский не зря наградил Василия именно такой фамилией, созвучной слову «тереть»: Теркин — бывалый солдат, участник войны с Финляндией. В Великой Отечественной он участвует с первых дней: «в строй с июня, в бой с июля». Теркин — это истинное воплощение русского характера. Он не выделяется ни внешним видом, ни геройским духом. Однако бойцы считают его своим парнем и радуются, что тот попал именно в их роту. Главный герой не сомневается в окончательной победе и заражает своим оптимизмом других. В главе «Два солдата» на вопрос старика, удастся ли побить врага,
Теркин отвечает: «Побьем, отец». Василий убежден, что истинный героизм заключается не в красоте позы и что на его месте каждый русский солдат поступил бы точно так же. К смерти у Теркина свое отношение:
Нет, товарищ, зло и гордо,
Как закон велит бойцу,
Смерть встречай лицом к лицу
И хотя бы плюнь ей в морду,
Если все пришло к концу.
Герою часто приходится встречаться со смертью лицом к лицу. Однако жизнерадостность и веселый нрав помогают ему справиться со страхом, побеждая смерть. Василий Теркин — мастер на все руки. В суровых военных условиях он может и часы починить, и наточить старую пилу. Кроме того, Теркин замечательно играет на гармони, он развлекает солдат, бескорыстно дарит им минуты радости. Герой Твардовского не боится рисковать собственной жизнью. В ледяной воде переправляется через реку и налаживает связь, обеспечивая успешный исход наступления.
Поэма «Василий Теркин» считается одним из истинно народных произведений. Многие ее строки перекочевали в устную народную речь или же стали популярными стихотворными афоризмами. Кто же он — Василий Теркин?
Словом, Теркин, тот, который
На войне лихой солдат,
На гулянке гость не лишний,
На работе — хоть куда.
Сложно сказать, писал ли Александр Твардовский своего героя с реального человека, или это собирательный образ. Но вероятнее всего герой этот — собирательный образ солдата, каких на войне были тысячи. «Василий Теркин» — народная поэма, и герой в ней народный. До сегодняшних дней поэма Твардовского остается одним из наиболее любимых произведений о II мировой войне.
