Главный герой романа Илья Ильич Обломов живет в большом доме на Гороховой улице. Обломову около тридцати двух лет, среднего роста, приятной наружности, с темно-серыми глазами, мягкость была господствующим и основным выражением его лица и душ; а душа так открыто и ясно светилась в глазах, в улыбке, в каждом движении головы, руки. Его любимой одеждой является халат, в котором он ходит дома, его основное занятие для любого времени суток просто лежать. Гончаров подобно больному, лежать для него просто необходимо. В домашних делах он не принимает никакого участия, даже старый слуга Захар, который воспитывал героя с детства и живет с ним до сих пор, не следит за порядком, он сам решает, что ему делать и другого делать не будет. В его доме все пущено на самотек, он предпочитает, что бы чистота возникала сама собой.
В результате его лени, и бездействия староста пишет ему письмо, о том, что в деревне мужики разбредаются, урожая нет, а следовательно и денег тоже. Обломов живет в Петербурге и постепенно отдаляется от общества, ограничивая свой круг общения. В молодости он хотел поступить на службу, но из-за его безответственности, он не смог справиться с ней, отправив письмо в другой город, решает уволиться. Обломов не может ужиться в обществе, ему лень ходить на вечера, одевать фрак, бриться каждый день, он не имеет близких отношений с женщинами, только кланялся на расстоянии.
Вытаскивал его время от времени Штольц, но его часто не бывало в городе, поэтому в основном Обломов свое время проводил дома. Ему было лень менять свою жизнь, делать её интереснее. Читать ему тяжело, увлечение поэзией прошло бесследно. Обломов, в минуты душевного подъема, задумывается о своем предназначении, воображает себя великим полководцем, мыслителем, но все его мысли остаются с ним на диване. Жизнь вокруг него течет, а он все лежит на своем диване, так проходит не один год. Врачи говорят, что при таком ритме жизни, ему осталось два-три года и он умрет от удара. Рекомендуют ему больше гулять, заниматься танцами, охотой, но Обломов не способен к таким решительным переменам. Жизнь Обломова меняется, когда Штольц, знакомит его с Ольгой, ради которой герой стал вести более подвижный образ жизни. Их отношения не заканчиваются свадьбой, как мечталось, из-за того, что Обломов просто не смог выдержать этот ритм. Идеальная жизнь по мнению героя- это тихая сонная деревня, где людей ничто не волнует, на что Штольц ему отвечает, что это не жизнь, а обломовщина.
Этим и заканчивается жизнь Обломова, он обретает свою мечту жить спокойной, бездейственной жизнью в доме Агафьи Пшеницыной, которая не требует от него изменений и жизни.