Илья Ильич Обломов — главный герой романа И.А.Гончарова «Обломов», представитель пассивной части населения, нежелающий жить, развиваться, мыслить. ОН редко бывает на людях, преимущественно проводя жизнь на диване: «Лежанье у Ильи Ильича было необходимостью, как у больного или как у человека, который хочет спать, ни случайностью, как у того, кто устал, ни наслаждением, как лентяя: это было нормальным состоянием». Несмотря на такой образ жизни, Обломова посещают мысли о смысле и цели его существования, о своем назначении, быть может, высоком и светлом: «Ему грустно и больно за свою неразвитость, остановку в росте нравственных сил, за тяжесть, мешающую всему; и зависть грызла его, что другие так полно и широко живут, а у него как будто тяжелый камень брошен на узкой и жалкой тропе его существования».
В душе Обломова и впрямь немало доброты, он способен на прочную, искреннюю дружбу: «Был ему по сердцу один человек: тот тоже не давал ему покоя; он любил и новости, и свет, и науку, и всю жизнь, но как-то глубже, искреннее — и Обломов хотя был ласков со всеми, но любил искреннее его одного, верил ему одному, может быть, потому, что рос, учился и жил с ним вместе. Это Андрей Карлович Штольц». Роковое слово «обломовщина» первым в романе произносит именно Штольц, послушав, как его друг Илья разворачивает перед ним свой идеал жизни, вынесенный из детства, утверждая, что все ищут того же. «Не все, и ты сам, лет десять, не то искал в жизни», — возражает неугомонный Андрей, живо напоминая Илье его прежние мечты. «Вон, ты выгнал труд из жизни: на что она похожа? Я попробую приподнять тебя, может быть, в последний раз… Теперь или никогда!» — заявляет решительно настроенный друг, и, Обломов соглашается с ним, вновь очутившись под влиянием сильной воли Андрея. Однако ни усилия друга, ни любовь Обломова к Ольге Ильинской — ничто не помогло совершаться решительному повороту в его жизни. Пока Андрей или Ольга рядом Илья Ильич заражается их энтузиазмом, готов сделать то, чего от него ожидают, но стоит ему оказаться наедине с собой, и прежние привычки властно заявляют свои права на него.
«Ты опять опускаешься», — упрекает его Ольга. Постепенно девушка приходит к мысли, что ее попытки пробудить спящую энергию Обломова тщетны: происходит разрыв. «Ужели ты думаешь, что через год ты устроил бы свои дела и жизнь?» — серьезно спрашивает она, понимая, что Илья е в силах переродиться, отказаться от идеала ленивого и бесцельного существования. Обломов все глубже и глубже погружается в трясину бездеятельности, и хотя сам он осознает это, но не пытается противодействовать этому: слишком похожа его жизнь в доме Пшеницыной на его детские мечты.
«Что ты хочешь делать со мной? С тем миром, куда ты влечешь меня, я распался навсегда; ты не спаяешь, не составишь две разорванные половины. Я прирос к этой яме больным местом: попробуй оторвать — будет смерть», — возражает Обломов Штольцу, явившемуся, чтобы снова попробовать расшевелить его. Завершается роман следующими словами: «-Обломовщина! — с недоумением повторил литератор. Что это такое? — Сейчас расскажу тебе: дай собраться с мыслями и памятью. А ты запиши: может быть, кому пригодится. И он рассказал ему, что здесь написано».