А. Т. Твардовский писал поэму «Василий Теркин» во время Великой Отечественной войны, будучи фронтовым корреспондентом. Поэт сам был частью народа, поднявшегося на борьбу против захватчиков. Этим объясняется и удивительная честность автора, и то огромное впечатление, которое книга произвела на солдат и офицеров. Ведь в течение многих лет Твардовский продолжал получать восторженные письма от читателей, которые узнали в поэме себя и своих друзей.
Каким же изображен народ в «книге про бойца»? Конечно же, автор постоянно подчеркивает его героизм, способность выстоять в любой ситуации. Каждый солдат Великой Отечественной говорит о себе устами солдата-балагура Василия Теркина:
Был в бою задет осколком,
Зажило — и столько толку.
Трижды был я окружен,
Трижды — вот он! — вышел вон.
Образ Теркина потому и полюбился фронтовикам, что в нем не было казенной лжи, дешевого, наигранного патриотизма.. Его отличала простота, которая вовсе не мешала ему в часы переправы, и под бомбежкой, и в рукопашной схватке оказываться настоящим героем.
И только иногда, в самые ответственные минуты жизни Теркина, позт позволяет себе открыто славить мужество тех, кто сражается против фашистов:
Кто одной боится смерти —
Кто плевал на сто смертей.
Пусть ты черт. Да наши черти
Всех чертей в сто раз чертей.
Сам герой тоже чаще всего высказывается шутливо, иронично. Патетическая шгтоттапия не для него. Но и в его словах прорывается иногда настоящая боль, глубокая любовь к Родине:
Мать-земля моя родная,
Ради радостного дня
Ты прости, за что — не знаю,
Только ты прости меня!
Наверное, эти слова до слез трогали читателей поэмы, точно таких же солдат, как Теркин, только не умевших так выразить свою печаль и любовь.
«Народ» — понятие очень сложное. Так называют и всех жителей страны, и трудящихся, и людей одной национальности. Мне кажется, Твардовский рассказал в своей поэме скорее не о советских, а о русских солдатах. Он видел в бойцах Великой Отечественной наследников традиций:
…Тем путем идут суровым,
Что и двести лет назад
Проходил с ружьем кремневым
Русский труженик-солдат.
Помнил автор и о том, что народ неоднороден. Есть простые люди, солдаты, которых высшие начальники презрительно называют «массой». Есть генералы — и им достается слава побед:
…Разделен издревле труд:
Города сдают солдаты,
Генералы их берут.
Главным героем поэмы стал именно солдат — тот, кто за все отвечает на войне, тот, кто войну выигрывает. И поэтому можно говорить, что главный герой «Василия Теркина» — народ-победитель.