Я не очень люблю фантастику, в отличие от многих своих друзей. По-моему, скучно читать книги, иной раз отличающиеся только конструкцией звездолетов и устройством какого-нибудь бластера, а в остальном очень похожие и однообразные.
Но есть писатели, которые используют фантастику для того, чтобы поставить героев и читателей в ситуации, где ярче и интереснее раскроется их суть. Клиффорд Саймак, Рей Брэдбери, братья Стругацкие пишут о человеке, а фантастические механизмы, неведомые планеты только помогают разговору о назначении человека, его судьбе и долге.
Моя любимая фантастическая книга — это повесть А. и Б. Стругацких «Трудно быть богом». О ней я и хотел бы рассказать.
Начинается повесть прологом, мирной сценой. Трое подростков — Анка, Пашка и Антон — играют в лесу. Иг ают в какую-то странную игру, явно военную и романтическую. Шутливо спорят и препираются: «Между прочим, — сказал Пашка, — у тебя отстрелена правая пятка. Пора бы тебе истечь кровью». И ситуация действительно мирная, несмотря на такие разговоры.
Но вдруг, за смехом и спорами, ребята выходят на «кирпич» — знак, закрывающий проход по старой дороге. И разрушается игра, потому что из-за «кирпича» на них смотрит безжалостная «всамделишная» история: Антон, пройдя по этой дороге, находит скелет фашиста рядом с пулеметом…
И вот глава первая. Уже сколько раз я окунался в этот странный мир, прочитав первые строки: «Когда Румата миновал могилу святого Мики — седьмую по счету и последнюю на этой дороге, — было уже совсем темно». Стругацкие рисуют другую планету, непохожую и в то же время похожую на Землю, только на Землю эпохи средневековья. Здесь еще верят в святого Мику и жуткого волшебного вепря Ы, здесь еще не открыта сферичность планеты и лечат настоем яда белой змеи Ку. Здесь королевский двор с истеричным глуповатым властелином, его фаворитами и фаворитками, пакостными дворцовыми интрижками, с грязью и в прямом, и в переносном смысле.
А среди всего этого — молодой придворный, аристократ дон Румата, который на самом деле является одним из наблюдателей-ученых с Земли, тайно собирающих данные и анализирующих обстановку на планете. Как тяжело человеку из будущего погрузиться в такое вот прошлое с его глупостью и грязью, стать там «своим»! Но еще тяжелее и для Антона — дона Руматы, и для многих землян, работавших на этой планете до него, не вмешиваться, смотреть, как мракобесы и просто глупцы преследуют, убивают ученых и поэтов — тех, на кого вся надежда, тех, кто хранит и развивает мудрость и нравственность народа. А их много в этом королевстве: «сотни несчастных, объявленных вне закона за то, что они умеют и хотят лечить и учить свой изнуренный болезнями и погрязший в невежестве народ». Румата все же пытается помочь им. Перед нами проходят и запоминаются доктор Будах, книгочей отец Гаук, удивительный изобретатель отец Кабани, писатель Киун.
Антона-Румату очень удивляет и злит в этих людях их покорность судьбе. «Сущность человека в удивительной способности привыкать ко всему», — философски замечает доктор Будах. Но Румата не может согласиться с этой, как ему кажется, покорностью. Он не понимает, почему эти люди не сопротивляются. «Мне никогда не хочется драться», — говорит Киун. «В том-то и беда», — бормочет Румата.
Но, по-моему, Румата не понимает, что в этих людях главное не покорность и слабость, а наоборот, удивительная стойкость и вера в то, что добро и мудрость победят. И как гордо звучат слова загнанного в угол, преследуемого Будаха, когда Румата, говоря как бы от имени Земли, предлагает силой навести порядок, установить справедливость: «Оставь нас и дай нам идти своей дорогой». Будах верит в будущее, хотя, может быть, и не надеется увидеть его. И в этом он, как мне кажется, морально сильнее Руматы.
Румата не выдерживает позиции простого наблюдателя, когда понимает, что в стране происходит переворот, что к власти приходят «средневековые фашисты», угрожающие выжечь в стране все хорошее. Он не может оставаться в стороне, хотя его руководитель говорил ему: «Мы здесь боги, Антон, и должны быть умнее богов из легенд…». Но что значит умнее? Холоднее? Беспристрастнее? И в итоге бесчеловечнее?
Румата так не может, и вот бог вмешивается в дела земные и, вооруженный невиданным на этой планете оружием, идет в бой — мстить за свою возлюбленную Киру, за мальчика Уно — слугу, ставшего почти другом, за многих чистых и прекрасных людей, убитых на его глазах.
Конечно, этот безрассудный рейд заканчивается поражением Руматы, поражением землянина, взявшего на себя роль бога. Антон-Румата снова на земле и снова встречается с друзьями — повзрослевшей Анкой и Пашкой. Вот он идет навстречу Анке и протягивает ей руки. «На пальцах у него… Но это была не кровь — просто сок земляники».
Вот и все. Так кончается эта повесть. И, как в каждой настоящей книге, трудно решить окончательно, кто из героев прав в вечном вопросе: нужно ли человеку счастье, которое он не сотворил сам, а получил в дар. Но прочитав повесть, начинаешь яснее понимать, что эти вопросы каждый должен ставить перед собой и решать. Каждый, кто хочет быть Человеком.
Трудно быть богом. Трудно быть человеком…