Николая Михайловича Карамзина можно назвать основоположником русской сентиментально-романтической литературы. К сожалению, до сих пор литературное наследие поэта до конца не собрано. Существует множество дневниковых записей и частных писем, которые еще не опубликованы. Будущий поэт родился в семье симбирского дворянина и провел детство в деревне, располагающейся на берегу Волги. После симбирского пансиона Карамзина определили в пансион Шадена, профессора Московского университета, где он получил широкое гуманитарное образование и где впервые стал проявлять интерес к литературной деятельности. После службы поэт вел «рассеянный» жизни, пока не встретил И.С.Тургенева. Это событие перевернуло жизнь молодого человека.
Он переехал в Москву, стал посещать кружок Новикова. Вскоре Новиков поручил ему вместе с А.А.Петровым редактировать детский журнал «Детское чтение для сердца и разума», что принесло поэту большую пользу. Карамзин после этой работы отказался в своем творчестве от сложных, перегруженных синтаксических конструкций и «высоких» лексических средств. Мировоззрение Карамзина формировалось под влиянием двух полярных «систем» — просветительства и масонства. Изначально творчество Карамзина носило новаторский характер.
Поэт старался найти свой путь в литературе, по-новому трактуя характеры, тематику, используя стилистические средства, в частности в плане прозаических жанров. Белинский давал высокую оценку литературной деятельности Николая Михайловича. Близость к взглядам масонов, их стремление к глубинному анализу собственной личности, искренний интерес к внутренней жизни человека, безусловно, нашли свое отражение и в произведениях Карамзина. Его поэтические произведения будут постоянно затрагивать, раскрывать, обнажать сущность человека, его душу и сердце. В своей статье «Что нужно автору?» поэт прямо говорит, что любой литератор «пишет портрет души и сердца своего». В одном из первых стихотворений Карамзин проявляет интерес к поэтам сентиментального и предромантического направления. Поэт восторженно отзывается о Шекспире, ценя отсутствие избирательности в объекте его творчества.
Шекспир в понимании Карамзина противостоял классицистам. А его умение проникать в «человеческое естество» просто завораживало поэта. Новой для русской литературы явилась тема, прозвучавшая в стихотворении «Кладбище», построенного в виде диалога между двумя голосами. Первый рассказывает об ужасе, внушаемом человеку мыслями о смерти, а другой видит в смерти радость полного успокоения. В поэзии Карамзин стремится в первую очередь к простоте стиля, поэтому он отказывается от ярких метафор и необычных эпитетов. Литературная деятельность Карамзина сыграла огромную роль в развитии русской литературы. В.Г.Белинский считал, что талантливый писатель «создал на Руси образованный литературный язык», что помогло «заохотить русскую публику к чтению русских книг».
Творчество Карамзина оказало большое влияние на литературную деятельность таких выдающихся русских литераторов, как Батюшков и Жуковский.