Я взглянул окрест меня — душа моя
страданиями человечества уязвлена стала.
Обратил взоры мои во внутренность мою —
и узрел, что бедствия человека
происходят от человека, и часто
от того только, что взирает непрямо
на окружающие его предметы.А. Н. Радищев
Александр Николаевич Радищев — писатель, именем которого мы гордимся. Он дорог нам как первый русский революционер, ‘орец против самодержавия и крепостного права, против угнетения человека.
Основным трудом, над которым Радищев работал около десяти лет, была книга «Путешествие из Петербурга в Москву». Направленная против царизма и помещичье-кре-постнического строя, книга Радищева вызвала озлобление Екатерины II. Читая «Путешествие», царица пришла в негодование и написала в примечаниях: «Надежды полагает на бунт мужиков… Царям грозится плахою… Он бунтовщик хуже Пугачева». Радищева вскоре после выхода книги арестовали и заключили в Петропавловскую крепость, а потом сослали в Сибирь, в Илимский острог.
Попытаемся разобраться, почему такая реакция на книгу была у представителей высшего сословия.
Эпиграфом к своей книге писатель взял стих из поэмы Тредиаковского «Телемахида», несколько видоизменив его: «Чудище обло, озорно, огромно, стозевно и лаяй». В этом месте поэмы Тредиаковского описываются мучения порочных людей, «а особливо злых царей», в загробном мире. Это описание заканчивается тем, что цари-деспоты, смотревшиеся в зеркало, которое показывало «мерзость их пороков», выглядели в нем страшнее разных адских чудовищ. Таким чудовищем и называет Радищев самодержавно-крепостнический строй России своего времени.
Писатель горячо любил свою родину и свой народ. При виде бедствий народа он желает сказать правду о своей стране, оружием художественного слова бороться против царящего зла. Поставив себе такую задачу, Радищев рисует в своей книге широкую картину жизни России. Он показывает жизнь разных слоев общества, говорит об административном произволе, о неправосудии, о всевозможных злоупотреблениях вельмож, чиновников и помещиков. И все эти вопросы он освещает с точки зрения непримиримого борца против угнетения человека человеком.
Тема крепостного права раскрыта в «Путешествии» довольно широко, даны потрясающие картины жизни крепостного крестьянства, его страданий. В главе «Пешки», описывая внутренность крестьянской избы, одежду, обувь крестьян, Радищев показывает всю ужасающую нищету народа и гневно восклицает: «Алчность дворянства, грабеж, мучительство — вот что довело крестьян до такого состояния…»
О том, как крестьянин работает, каков его труд, писатель рассказывает в главе «Любани». Шесть дней в неделю крестьянин работает на барина. Для обработки своей пашни остаются крестьянину одни праздники да ночи. Разговор с крестьянином потрясает автора, и он не может не воскликнуть: «Страшись, помещик жестокосердный, на челе каждого из твоих крестьян вижу твое осуждение».
Картину беспощадной эксплуатации крестьян помещиками рисует Радищев в главе «Вышний Волочок». Здесь рассказывается о помещике, который отнял у крестьян все их земли и заставил работать на себя все дни года. «Варвар! недостоин ты носить имя гражданина», — говорит, обращаясь к помещику, писатель.
В главе «Медное» описывается продажа крестьян с публичного торга. Продают старика 75 лет, вынесшего на своих плечах с поля битвы раненого отца капитана Г., который теперь его продает; старуху, жену старика, кормилицу и няньку. Женщину — кормилицу барина. Ее дочь — с младенцем и мужем. И всей этой семье грозит опасность быть распроданной в разные руки. Радищев заканчивает тяжелое описание продажи поразительным по глубине понимания утверждением, что свободы нужно ждать не от помещиков, а «от самой тяжести порабощения».
Автор говорит о развращающем влиянии крепостного права на помещиков. Жестокость, хищничество, разврат, бескультурие характеризуют помещиков-крепостников. Даже отдельные хорошие люди, изредка встречающиеся среди помещиков, ничего не могут сделать, так как весь строй против них. Исправить положение в стране может только революция.
Призыв к революции звучит как основной мотив в книге Радищева, пронизывает все ее содержание. В главе «Го-родня» автор говорит не только о своем твердом убеждении, что народная революция произойдет, но и о том, что у победившего народа появится своя собственная народная культура.
Вторая основная тема «Путешествия» — самодержавие — другой наряду с крепостным правом источник зла.
Для Радищева нет добрых царей, так как само положение царя — неограниченная царская власть — неизбежно развращает ее носителей. С негодованием и возмущением говорит о царской власти писатель в главе «Спасская Полесть» и в оде «Вольность».
Революционер и демократ, поставивший свое художественное слово на службу народу, Радищев стремился в своем произведении сказать правду о России того времени. И это ему удалось. Спустя 200 со дня выхода книги мы читаем и перечитываем ее страницы, восхищаемся и отдаем дань уважения таланту автора.