Художественная литература периода Великой Отечественной войны имеет ряд характерных черт. Главные ее особенности — патриотический пафос и установка на всеобщую доступность. Удачнейшим примером такого произведения по праву считается поэма Александра Трифоновича Твардовского «Василий Теркин». Первые ее главы были опубликованы во фронтовой печати в 1942 году. Автор удачно назвал свое произведение «книгой про бойца, без начала и конца». Каждая следующая глава поэмы представляла собой описание одного военного эпизода.
Художественная задача, которую поставил перед собой Твардовский, была очень сложная, ведь исход войны в 1942 году был далеко не очевиден. Главный герой поэмы — солдат Василий Теркин. Фамилия Теркина созвучна слову «тереть» — он тертый калач: принимал участие в Финской войне, когда началась Великая Отечественная война, Теркин с первых дней идет на фронт, не остается в стороне от всеобщего горя. Теркин — воплощение русского характера. Он не выделяется ни удалью, ни внешним видом. Солдаты на фронте считают Теркина душой компании. Где Василий — там найдется место и для шутки и для частушки. Но в то же время наш герой серьезно относится к судьбе своей отчизны. В разговоре со стариком, во второй главе, он не сомневается в победе над фашизмом. Основными чертами характера Василия Теркина можно считать скромность и простоту. Теркин считает, что каждый русский человек способен на подвиг во имя родины, и не будет задумываться над тем, чего ему это будет стоить. Необходимо обратить внимание и на отношение Теркина к смерти, что не безразлично в боевых условиях:
Нет, товарищ, зло и гордо,
Как закон велит бойцу,
Смерть встречай лицом к лицу
И хотя бы плюнь ей в морду,
Если все пришло к концу.
Нередко приходится герою поэмы сталкиваться со смертью. Однако жизнерадостность и природный юмор помогают ему справиться со страхом, побеждая ее. Теркин рискует собственной жизнью. Например, он в ледяной воде переправляется через реку и налаживает связь, обеспечивая благоприятный исход наступления. Замерзшему Теркину оказывают медицинскую помощь, он шутит: «Растирали, растирали… // Вдруг он молвит, как во сне: // — Доктор, доктор, а нельзя ли // Изнутри погреться мне?»
Поэма «Василий Теркин» может по праву считаться одним из истинно народных произведений. Интересно, что многие ее строки перекочевали в устную народную речь или же стали популярными стихотворными афоризмами. Можно привести ряд примеров: «Смертный бой не ради славы — ради жизни на земле», «сорок душ — одна душа», «переправа, переправа — берег левый, берег правый» и многие другие. Василий Теркин — мастер на все руки. В суровых военных условиях он не утратил вкус к мирному труду: умеет и часы починить, и наточить старую пилу. Кроме того, Теркин — мастер играть на гармонике, он развлекает товарищей по оружию, бескорыстно дарит им минуты радости. Кто же он — Василий
Теркин? «Словом, Теркин, тот, который // На войне лихой солдат, // На гулянке гость не лишний, // На работе — хоть куда.»
Прототипом Василия Теркина стал весь сражавшийся с фашистами народ. Сегодня с уверенностью можно сказать, что эта поэма Твардовского остается одним из наиболее любимых произведений о II мировой войне.
