Державин происходил из небогатого, но
старинного дворянского рода, который вел
свое происхождение от татарского мурзы Багрима
(XV в.). Отец его был военным и вышел
в отставку в 1754 г. в чине подполковника Пензенского пехотного
полка Оренбургского гарнизона и в ноябре того же года умер от чахотки.
Мать Фекла Андреевна (урожденная Козлова) принадлежала
к числу мелкопоместных дворян. Гаврила был не единственным
ребенком в семье, были еще брат Андрей и сестра Анна, умершая
во младенчестве.
Державин родился в деревне Кармачи (Сокуры) близ Казани 3 июля
(по ст. стилю) в 1743 г., но родился хилым и слабым ребенком. По народному
поверью, его обмазали тестом и держали в теплой печи,
в своеобразном инкубаторе, чтобы дать ребенку силу. Старинное
народное средство помогло. Младенец не только выжил, но вырос
и прожил долгую жизнь, насыщенную разнообразными событиями.
Когда умер отец, семья Державина находилась в Оренбурге, и жизнь
вдовы с двумя малолетними сыновьями была тяжелой и унизительной
по причине жестокой несправедливости тех, кто хотел завладеть
их землями. Мать вынуждена была вести с соседними помещиками
тяжбы, что выливалось в бессчетные обивания порогов судебных
учреждений. Все это навсегда запечатлелось в детской памяти.
Тем не менее мать смогла дать своим сыновьям первоначальное
образование. Они уехали из Оренбурга.
В1759 г. братьев отдали в Казанскую гимназию. Гаврила учился
хорошо и охотно, сразу было заметно его влечение к гуманитарным
предметам.
Окончить гимназию Державину не удалось — в 1762 г. он был
вызван в Петербург на военную службу и зачислен в гвардейский
Преображенский полк простым солдатом. Это была ошибка, но чтобы
ее исправить, нужны были высокие покровители, а их у Державина
в столице не было.
До первого офицерского чина (прапорщика) он дослужился через
десять лет. Годы, проведенные на военной службе простым солдатом,
были самыми тяжелыми в жизни Державина. Ему приходилось
наравне со всеми жить в казарме, стоять на караулах, выполнять разную
тяжелую физическую работу. Любая ситуация дается человеку для
воспитания его воли и характера, и Державин смог воспользоваться
солдатской службой и для своего блага. Он писал письма солдатам
и их женам, а они в благодарность выполняли за него неприятную
работу. Свободное время он использовал для самообразования и уже
пытался писать стихи, в большей степени подражательного характера.
В1774-1775 гг. Державин участвовал в подавлении Пугачевского
восстания.
В 1777 г. был произведен в капитан-поручики, и ему было
пожаловано имение в 300 душ в Белоруссии. В том же году он устраивается
на службу в Сенат экзекутором (чиновником, ведавшим
хозяйственными делами) 1-го Департамента.
В Сенате Державин прослужил семь лет, по оценке исследователя
творчества Державина Я. К. Грота, государственная служба приобрела
в его лице умного и талантливого деятеля, составившего проект
положения о государственных расходах и доходах.
В1778 г. Державин женится на Екатерине Яковлевне Бастидон,
которой в то время было всего 16 лет. Красота и скромность Екатерины
Яковлевны всю жизнь вдохновляли Державина на сочинение
чувствительных лирических стихотворений.
К концу 1770-х гг. Державин был уже достаточно известным поэтом,
но настоящая слава пришла к нему лишь после выхода в свет в
1783 г. его оды «Фелица», посвященной императрице Екатерине П.
Ода, в которой восхвалялись мудрость, красота и добродетель
императрицы, необычайно понравилась государыне. Автор получил
в награду от растроганной и восхищенной Екатерины II золотую,
усыпанную бриллиантами табакерку, в которую было вложено 500
червонцев. В оде были осмеяны вельможи екатерининского двора,
а в жизни поэт получил в их лице своих недругов. Однако, с этого
времени началось стремительное восхождение Державина к славе
и почестям — и как поэта, и как чиновника.
В 1784 г. Державин произведен в действительные статские советники
(что равнялось чину генерала). Он был назначен губернатором
в Олонецкую губернию, затем переведен в Тамбовскую.
Характер он имел горячий, был честным и неподкупным, а с такими
качествами трудно уживаться с другими чиновниками, постоянно
изобличая их во взяточничестве, подкупах и казнокрадстве.
81793 г. Екатерина II назначила поэта сенатором с чином тайного
советника, ему был пожалован один из высших орденов — орден
Св. Владимира II степени.
81794 г. Державин был назначен президентом Коммерц-колле-
гии. В этом же году его постигло несчастье — умерла его любимая
жена, 33 лет от роду. Державин неутешен, но уже через полгода
снова женится на Дарье Алексеевне Дьяковой, хотя воспоминания
о первой жене долго не оставляли его.
В 1795 г. Державин написал стихотворение «Памятник». Оно
написано за много лет до смерти, но в нем поэт подводит итог своей
творческой жизни, размышляет о своем месте в русской литературе.
«Памятник» — вольное подражание оде Горация («Создал памятник
я…»), но в то же время это державинское стихотворение. О нем хорошо
сказал Белинский в статье «Сочинения Державина»: «Хотя мысль
этого превосходного стихотворения взята Державиным у Горация,
но он умел выразиться в такой оригинальной, одному ему свойственной
форме, так хорошо ее применить к себе, что честь этой мысли
так же принадлежит ему, как и Горацию».
В 1796 г. умерла Екатерина II, и на российский престол вступил
ее сын, Павел Петрович. В служебной карьере Державина не произошло
никаких изменений, но как ни странно, награды посыпались
на него как из рога изобилия.
Императора Павла I убили, на престол вступил его сын Александр I.
В 1802 г. Державин назначается министром юстиции и членом
Государственного совета. Но в 1803 г. он уже уволен в отставку за
«слишком… ревностную» службу, как потом заметил он сам.
Поэт поселяется в своем имении Званка в Новгородской губернии
и продолжает заниматься литературным трудом.
В последние годы он размышляет о своем преемнике, о том, кому
он смело может доверить свою лиру. Сначала он предполагал, что это
будет В. А. Жуковский, и в 1808 г. написал следующее четверостишие:
Тебе в наследие, Жуковской!
Я ветху лиру отдаю;
А я над бездной гроба скользкой
Уж преклоня чело стою.
Но после памятного и известного всем публичного экзамена
в Царскосельском лицее 8 января 1815 г., где он услышал стихи юного
Пушкина, поэт передумал. По свидетельству С. Т. Аксакова, Державин
сказал: «Скоро явится свету второй Державин: это Пушкин, который
уже в лицее перещеголял всех писателей».
Державин скончался 8 июля 1816 г. в своем поместье Званка
и был похоронен в церкви Хутынского монастыря, перезахоронен
в Новгородском кремле у стены Софийского собора в 1959 г.
Державин-поэт. Стихотворения Державина на первый взгляд —
тяжелые, будто отлитые из грубого металла, но на самом деле, — это
явление исключительное, необыкновенное. Державинский слог обладает
мощной силой, звучит торжественно и захватывающе, он кажется
устарелым, архаичным, но в своей архаичности всегда проявляет
собственное величие.
И эта мощь, звучность, торжественность стиха как нельзя лучше
соответствует теме, выбранной поэтом для одного из своих шедевров,
— оды «Бог» (1784). Этой теме многие поэты в мировой литературе
посвящали свои стихи, но именно у Державина она получила
такое мощное воплощение.
Написать ее мог только очень религиозный человек.
