Роман-исследование «Архипелаг ГУЛАГ» представляет собой невиданное литературное явление. За этот грандиозный труд писателю в 1970 присудили Нобелевскую премию по литературе. В тогдашней советской стране поднялась целая волна клеветы на автора, писателя преследовали и травили в прессе. Подшивки старых газет и журналов позволяют нам узнать всю неприглядность старых порядков. В 1974 году Солженицына арестовали, лишили гражданства и выслали На самолете в ФРГ.
За рубежом писатель наконец открыто публикует наиболее полное трехтомное художественно-документальное исследование «Архипелаг ГУЛАГ», о котором нынче знает каждый школьник, пусть даже не каждый прочитал книгу от начала до конца, а только картинки просмотрел. А тогда, по словам историков, она произвела на российского и мирового читателя самое гнетущее впечатление, и вызвала бурю негодования, как со стороны советских властей, так и от неравнодушных читателей во всем мире. Советские власти говорили о клевете, а простые люди возмущались порядками, которые существовали в СССР.
Книга не только дает нам подробнейшую историю уничтожения народов России, не только свидетельствует о человеконенавистничестве как всегдашней сути и цели коммунистического режима, но и утверждает христианские идеалы свободы совести и милосердия. Одаривает нас бесценным опытом противостояния злу, учит быть стойкими, как сохраняли наши деды свои души в царстве «колючей проволоки».
Советские власти всячески препятствовали, чтобы эта книга Солженицына попала на родину. Солженицына вообще тогда. никто не любил. Эмигранты обвиняли писателя в «монархизме», «национализме», «изоляционизме», что очень радовало советских критиков. Лишь к началу 90-х годов прошлого века в СССР разрешили после долгой борьбы напечатать «Нобелевскую лекцию» Солженицына, а затем отдельные главы «Архипелага…»
История написания «Архипелага…» непроста. С 1957 Солженицын живет в Рязани, преподает физику и математику в школе. Все это время идет потаенная писательская работа над романом «В круге первом», и одновременно у автора созревает замысел «Архипелага ГУЛАГ». Он по секрету обращается за помощью к бывшим политзаключенным. Заключенные пишут ему письма — 227 таких «свидетельских» показаний легли в книгу. Присылают фотоснимки. Немая ложь советской пропаганды распадается от живых свидетельств.
Жанр своей трилогии писатель определяет как «опыт художественного исследования» государственной системы геноцида в Советском Союзе. Книга получила международный резонанс, повлияла на изменение общественного сознания как в России, так и на Западе. Солженицын предрекал крах социализма, вскрывал его нравственную и экономическую несостоятельность, отстаивал религиозные, национальные и классические либеральные ценности. И делал это не отвлеченными призывами, а художественным изложением правды. В этом непреходящая ценность Солженицына для русской литературы.
