Цензор с неудовольствием отметил, что в стихотворении «автор хочет доказать, что великие и гениальные люди преимущественно могут выходить только из простого народа». Интерес поэта к теме не случаен. В 1861 г. Некрасов отправляет директору ярославского лицея прошение об открытии на родине, в Абакумцеве, школы «для обучения крестьянских детей грамоте». Дом пожертвовал для школы отец поэта, а обустройством занялся брат Федор. Поэт высылал книги для школы. «Училище может быть открыто для всех желающих детей, — писал он священнику отцу Иоанну, — посему Вы можете… принимать в него всякого, кому захочется учиться». С 1964 г. стихотворение входило во все школьные хрестоматии. Архангельский мужик — М. В. Ломоносов.
Школьник
Ну, пошел же, ради бога!
Небо, ельник и песок —
Невеселая дорога…
Эй! садись ко мне, дружок!
Ноги босы, грязно тело
И едва прикрыта грудь…
Не стыдися! что за дело?
Это многих славных путь.
Вижу я в котомке книжку.
Так, учиться ты идешь…
Знаю: батька на сынишку
Издержал последний грош.
Знаю, старая дьячиха
Отдала четвертачок
Что проезжая купчиха
Подарила на чаёк.
Или, может, ты дворовый
Из отпущенных?..
Ну что ж! Случай тоже уж не новый —
Не робей, не пропадешь!
Скоро сам узнаешь в школе
Как архангельский мужик
По своей и Божьей воле
Стал разумен и велик.
Не без добрых душ на свете —
Кто-нибудь свезет в Москву
Будешь в университете —
Сон свершится на яву!
Там уж поприще широко:
Знай работай, да не трусь…
Вот за что тебя глубоко
Я люблю, родная Русь!
Не бездарна та природа
Не погиб еще тот край
Что выводит из народа
Столько славных, то и знай, —
Столько добрых, благородных
Сильных, любящих душой
Посреди тупых, холодных
И напыщенных собой!
1856