Порфирий Петрович — следователь, который работает над делом об убийстве старухи-процентщице. Он трудится на благо человечества. Порфирий считает, что России суждено стать самой великой нацией в мире, что взаимоотношения в мире должны быть основаны на любви и понимании людьми друг друга. Он чувствует, что любой человек, который имеет интеллектуальный потенциал, обязан служить России. В Раскольникове он видит потенциально великого человека, который обманулся, придерживаясь слишком радикальных взглядов. Цель Порфирия Петровича — не усадить Раскольникова за решетку, а сделать его полезным членом общества, дать ему время для осознания своей ошибки, перевоспитать преступника. Поэтому при последней встрече с Раскольниковым он дает ему еще некоторое время для того, чтобы он признался в совершенном преступлении, потому что в этом случае приговор ему будет смягчен.
Через весь роман Порфирий Петрович проходит как передовой человек, мыслитель. Он использует новые психологические методы в борьбе с преступником, он верит в возможность превратить их в полезных членов общества.