Множество персонажей вовлечено в отображение проблем человеческого общества в пьесе М.Горького «На дне». Каждый из героев имеет свои убеждения, свои идеалы, свою судьбу. Но одна их самых трагичных судеб — это судьба Васьки Пепла.
Василий — это молодой, от природы добрый, мягкий и жизнерадостный человек. Ему всего лишь 28 лет, и у него впереди — вся жизнь. Однако, с самого рождения ему предначертана роль воришки. Ему всегда твердили, что он — сын вора, и он вырос именно с такими напутствиями. Но Василий не хочет принимать такую жизнь. Он ищет другую правду. Однако, эти поиски натыкаются на закостенелость общества, безжалостного и отверженного миром. «Какой тебе, Васька, правды надо? И зачем? Знаешь ты правду про себя… да и все её знают»… — говорит Сатин о Василии.
Но Пепел продолжает вести борьбу с самим собой. Он влюбляется в Наташу, добрую и светлую девушку, сестру Василисы. Василисы — это жестокая и деспотичная женщина, мечтающая избавиться от мужа, который вдвое старше ее. К тому же, она изменяла Костылеву с Пеплом. Но Пепел бросил Василису, которая пробуждала в нем только плохие качества. Он по-настоящему полюбил только Наташу. Именно она пробудила в нем теплые искренние чувства. Он решает жениться на ней, решает начать свою жизнь с самого начала, стать честным человеком.
Но этим мечтам не суждено сбыться. Васька Пепел в случайной драке убивает Костылева. Он будет осужден и посажен в тюрьму. Наташа, из-за ревности подумавшая, что Василий и Василиса специально задумали убить Костылева, чтобы быть вместе, попадает в больницу. Она бросает Василия именно тогда, когда ему больше всего нужна была поддержка Наташи, ее доверие.
Наивно было бы верить, что Пепел сумеет найти свой путь в будущее. Надежда, едва промелькнувшая у него перед глазами, скоро же угасла. Из этого мира ему было не выбраться. Однако Василий прилагал усилия к тому, чтобы «выйти в люди». Он, в отличие от Сатина, не принимал безропотно свою судьбу, он хотел ее изменить. Возможно, будь у него счастливый шанс, ему бы удалось осуществить свою мечту. Но судьба решает все за него.
И все же, я считаю, что из всех героев пьесы именно Василий заслуживает настоящего уважения.