Комедия Н. В. Гоголя «Ревизор» имеет исключительно глубокое, поистине философское содержание. В одном из своих писем Н. В. Гоголь, комментируя пьесу «Ревизор», которая была неоднозначно принята в русском обществе после ее появления в печати и на театральной сцене, писал: «В «Ревизоре» я решился собрать в одну кучу все дурное и одним разом посмеяться над всем». Этот замысел нашел блестящее воплощение в пьесе.
Писатель практически отказывается от традиций классицизма и создает социально-политическую комедию, которая представляет собой широкую картину чиновничье-бюрократического правления в России тридцатых годов, где царствует, по словам В. Г. Белинского, «корпорация разных служебных воров и грабителей». Завязкой и сюжетным конфликтом в пьесе являются не семейные и любовные обстоятельства, не частная жизнь людей, а событие общественного значения.
В образе мелкого петербургского чиновника Хлестакова Гоголь воплотил хлестаковщину — особое порождение российского сословно-бюрократического строя. Ведь этот человек не просто выдает себя за того, кем не является, но кем он хочет быть и никогда не будет. От этого он имеет материальную выгоду, а значит, своеобразно превышает свои права и полномочия.
«Ревизор» отличается не только своеобразием жанра, но и оригинальностью композиции. Например, действие в комедии начинается вопреки всем предписаниям и нормам. Гоголь, не теряя времени, не отвлекаясь на частности, вводит в суть вещей, в суть драматического конфликта, который заключается в неудавшейся попытке уездных чиновников скрыть от столичного ревизора свои служебные преступления. В знаменитой первой фразе комедии дана фабула и ее импульс — страх. «Я пригласил вас, господа, с тем, чтобы сообщить вам пренеприятное известие: к нам едет ревизор», — докладывает городничий собравшимся у него чиновникам.
Уже первой фразой Гоголь как бы очень туго закрутил пружину, которая затем начинает стремительно раскручиваться. Основа комедийности пьесы — алогизм, излюбленный прием Гоголя-сатирика. В ней, как и в других произведениях писателя, многое абсурдно и не поддается объяснению с точки зрения здравого смысла. Городничий и Хлестаков как бы поменялись местами. Суть комедийности конфликта состоит в том, что городничий и чиновники сражаются с призраком, который они создали в своем воображении. И здесь снова проявляется гоголевский алогизм. Глупый Хлестаков сумел обмануть и так ловко провести многоопытного и умного городничего и еще многих чиновников. Он потому оказался хитрее, что был простодушнее, ведь он не собирался обманывать и говорит в гостинице так правдиво и искренне, что городничий даже не сомневается: перед ним опытный ревизор, который хочет обвести его вокруг пальца. Будь Хлестаков сознательным лгуном, он оказался бы понятным, и разгадать его было бы проще.
Конечно же, не последнюю роль в этом сыграл и всеобщий страх, этот импульс, на котором держится конфликт в комедии. Именно страх мешает городничему и чиновникам понять происходящее, когда Хлестаков в самоупоении обрушивает на них такой поток вранья, который трудно принять за правду даже человеку непросвещенному.
Первая реплика, пройдя определенный путь по окружности, замкнула ее в кольцо в заключительной сцене пьесы: «Ревизор» имеет «кольцевую композицию», что отнюдь не характерно для произведений сценических.
Поражает своеобразие сатирических приемов, используемых Гоголем в комедии. Здесь можно встретить яркие говорящие фамилии: судья Ляпкин-Тяпкин, частный пристав Уховертов, полицейские Свистунов и Держиморда. Этот сатирический прием заимствован Гоголем у классицистов.
Гоголь выступает тонким мастером речевой характеристики героев. Речь каждого персонажа представляет собой законченную стилистическую систему, в которой, словно в фокусе, отражается соответствующий характер.
Написанная более ста пятидесяти лет тому назад, комедия «Ревизор» не перестает восхищать читателей и зрителей своим художественным своеобразием.
