И «пошла писать губерния» о Чичикове. Сцена разговора «дамы
просто приятной» и «дамы, приятной во всех отношениях» изображена
Гоголем с потрясающим знанием женской психологии. О чем
они разговаривают? Сначала о моде, а затем, по понятным причинам,
о Чичикове. Нет предела фантазии. Уже Чичиков превращен в разбойника,
который напал на Коробочку, угрожал ей и требовал продать
ему «мертвые души» — это рассказала «дама приятная», а «дама,
приятная во всех отношениях» выдвинула версию поинтереснее:
«Чичиков хочет увезти губернаторскую дочку». Теперь губернаторская
дочка становится предметом обсуждения у этих дам.
По городу ползут слухи и сплетни. Ноздрева подозревают в том,
что он помощник Чичикова. Женщины города настаивают на своем:
Чичиков приехал жениться на дочке губернатора, мужчины же полагают,
что цель приезда — покупка «мертвых душ».
Теперь Чичикова объявляют злодеем и считают причастным
к организации бунта в селе Боровки, во время которого произошло
убийство заседателя Дробяжкина. В общем, слухам нет числа.
Но трудно расстаться с тем благоприятным впечатлением, которое
произвел на них Чичиков, трудно представить, что он разбойник или
фальшивомонетчик, поэтому чиновники обращаются за разъяснениями
к тем, с кем он имел дело. Но Коробочка ничего толком не
могла сказать о Чичикове. Манилов, само собой, говорил о Павле
Ивановиче в самых лестных выражениях.
Собакевич солидно говорил только все хорошее. Селифан и Петрушка
не выдали своего хозяина.
