Пьеса одного из величайших русских писателей начала XX века Максима Горького «На дне» — это произведение, вскрывающее глубокие социальные и философские проблемы современного писателю общества.
Произведение «На дне» по своему характеру и настроению впервые в литературе раскрывает читателю беспощадный мир отверженных, павших на самое дно общества людей. Жители ночлежки — все они несчастны по-своему. Кто-то, например, Васька Пепел, с рождения принадлежали этому миру, другие, как Барон, прежде были вполне образованными и обеспеченными, но впоследствии опустились на дно. В этом грязном мире нищеты каждый существует лишь для самого себя, и никого не заботит судьба других. Казалось, в этом мире нет места никаким светлым чувствам. И поэтому нам особо интересен любовный конфликт в пьесе.
Любовный конфликт разворачивается вокруг треугольника Василиса-Василий Пепел-Наташа. Он завязывается с появлением на страницах пьесы Костылева, ищущего свою молодую жену Василису, которая, как он подозревает, изменяет ему с воришкой Пеплом. Но конфликт приобретает новые обороты с появлением Наташи, младшей сестры Василисы. Наташу связывает с Василием Пеплом настоящая, чистая любовь, как бы ни странно это звучало в отношении пьесы «На дне». Васька бросает Василису, ведь в его сердце внезапно вторглось новое, гораздо более светлое и бескорыстное чувство. Сам Василий — это человек, никогда не ведший праведный образ жизни. У него нет ни профессии, ни любимого дела. Но по своему характеру он — добрый и мягкий человек.
Но в мире отверженных даже такое чистое чувство приобретает уродливые черты. Василиса, настоящий деспот, мстит родной сестре, выливает на его ноги кипяток. Она страшно ревнует ее к своему бывшему любовнику. В то же время Василиса мечтает об избавлении от мужа, от Костылева, который постоянно держал ее в кабале. Наконец, ее заветная мечта сбылась: Василий Пепел убивает содержателя ночлежки в драке. Одновременно Василиса получает желаемое отмщение: Пепла забирают в тюрьму. В тот же самый момент исчезает со страниц пьесы Наташа. Таким образом, мечта возлюбленных о светлой жизни рушится.
Сначала у нас возникает ощущение, что из всех обитателей ночлежки только у Васьки Пепла и у Наташи может быть будущее. Их любовная линия проходит почти через все произведение. Однако, это было лишь обманчивое ощущение. Мир отверженных не выпускает из своей темноты тех, кто однажды там оказался.
Таки образом, любовный конфликт в пьесе «На дне» не имеет ничего общего с нашим обычным представлением о любовных конфликтах. В произведении Горького для него была отведена не самая большая идейная часть, но именно она смогла продемонстрировать читателю всю горечь, всю безжалостность мира людей, однажды оказавшихся «на дне».