Толстой в романе «Война и мир» описывает историю народа, изображая жизнь своих любимых героев. И показывает их в единении с народом, живыми, совершенствующимися, а всех остальных — статичными, неизменяющимися.
В числе любимых героев писателя — Андрей Болконский. Этот герой находится в постоянном поиске смысла жизни, проходя свою «дорогу чести». Полный честолюбивых устремлений, он надеялся добиться славы в войне 1805 года. В этот период его кумир — Наполеон., личность деятельная и сильная.
Андрей глубоко неудовлетворён тем образом жизни, который ему приходится вести. Мы знакомимся с героем в салоне Анны Павловны Шерер. На лице князя усталость и скука. «Эта жизнь, которую я веду здесь, эта жизнь не по мне», — говорит он Пьеру. Стремясь к полезной деятельности, князь Андрей едет в армию, мечтая о своём Тулоне. Но он стремится не только к личной славе, хотя мечтает, чтобы люди, знакомые и не знакомые ему, знали и любили его. Ведь слава — это та же любовь к другим людям. Он хочет счастья для людей. Толстой выделяет своего героя из толпы штабных, ищущих лёгкой карьеры и наград. Но романтические представления о чести и славе развеялись на Аустерлицком поле. Лёжа на поле битвы, тяжело раненный князь Андрей видит над собой высокое небо, на фоне которого всё, о чём он мечтал прежде, представляется ему «пустым» и «обманом».
Разочаровавшись в прежних своих стремлениях и идеалах, князь Андрей приходит к выводу, что жить для себя и для своих близких — это единственное, что ему остаётся. «Я жил для других и не почти, а совсем погубил свою жизнь. И с тех пор спокойнее, как живу для одного себя», — говорит Болконский. Но деятельная, кипучая натура Болконского не может довольствоваться семейным кругом. Медленно возвращается герой к жизни, к людям. К активной жизни пробудили князя Пьер и Наташа Ростова. «Надо жить, надо любить, надо верить », — эти слова Пьера заставляют Андрея осмотреться и увидеть, что мир по-прежнему прекрасен, и что-то молодое проснулось в его душе. Трудно возвращается Болконский к настоящей, достойной его жизни. К нему приходит новое желание деятельности и славы, он едет в Петербург, где служит в комиссии Сперанского по составлению новых законов. Но вскоре последовало разочарование и здесь. Князь Андрей понял, насколько эта работа далека от насущных интересов народа. Андрей Болконский близок к новому духовному кризису, от которого его спасает любовь к Наташе Ростовой, в которой, как ему кажется, он нашёл подлинное счастье. Болконский весь отдаётся своему чувству. Тем трагичнее для него разрыв с Наташей: теперь «как будто бесконечный свод неба, стоявший над ним, превратился в низкий, давивший его свод, в котором… не было ничего вечного и таинственного».
Отечественная война 1812 года резко изменила жизненный путь героя. Она застала князя Андрея в смятении, в мыслях о нанесённой ему обиде. Но личное горе потонуло в народном горе. Нашествие французов возбуждает в нём желание бороться, быть вместе с армией и народом. Поэтому Болконский снова поступил на военную службу, отказавшись от штабной должности. Во время Бородинского сражения он стоял со своим полком в резерве, под сильным огнём неприятеля. Не вступая в бой, полк потерял треть солдат. В полку его называли «наш князь», его любили, им гордились. У князя Андрея стали появляться новые мысли: «Зачем люди идут убивать себе подобных?» Здесь, в полку, князь Андрей начинает осознавать себя частицей народа, здесь к нему приходит осознание того, что от него, как и от многих солдат, зависит спасение России.
Во время сражения Болконский был ранен осколком гранаты, и, очнувшись на перевязочном пункте, он увидел Анатоля Курагина и… простил его. От любви к славе, к себе, к Отечеству он пришёл к любви Евангельской, любви ко всему роду людскому, всепрощению. Писатель вложил в этот образ свою заветную мысль о том, что только любовью, добротой живёт мир, только любовь может избавить человечество от мучительных противоречий.
Андрей Болконский —любимый герой JI. Н. Толстого, —пройдя ряд жизненных испытаний, находит своё счастье и успокоение. В процессе этих испытаний он нравственно растёт и развивается. Ни война, ни личные беды и несчастья не смогли сломить его — он, напротив, стал ещё лучше, чище и добрее.
