Один из последних рассказов А.П.Чехова «Невеста», вопреки неизлечимой болезни писателя и эпохе «безвременья», переполнен радужными мечтами, надеждами, что молодые умные, талантливые люди переменят мир к лучшему. Главная героиня Надя Шумина, казалось бы, имела все для счастливой жизни. У нее были любящие мать, бабушка, ей ни в чем не отказывали. Она собиралась замуж за красивого Андрея, для молодых уже готов дома, в котором главным украшением была картина, изображающая «нагую даму». Бабушка в приданное за любимой внучкой давала одних только шуб шесть штук, «и самая дешевая из них, по словам бабушки, стоила триста рублей». Надя жила ни о чем, не задумываясь, все ей казалось правильным. Накануне свадьбы приезжает Саша, «сын дальней родственницы бабушки». Он появился в доме Нади не в первый раз и не в первый раз заводил разговор о том, что ее жизнь бессмысленна, а существование бесполезно, но только сейчас его слова заставили героиню задуматься.
Саша замечал то, что Наде казалось таким привычным: «»Сегодня утром рано зашел я к вам на кухню, а там четыре прислуги спят прямо на полу, кроватей нет, вместо постелей лохмотья, вонь, клопы, тараканы…» Чехов последовательно показывает, как у невесты Нади открываются глаза. Ее уже не занимают однообразные вечера, с разговорами о гипнотизме и бренчаньем на рояле… Героиня вдруг поняла, что ее бабушка мучает и держит в зависимости свою невестку, мать Нади. Бабушка была очень богата, но «она каждое утро молилась, чтобы бог спас ее от разорения, и при этом плакала». А мать, всегда представляющаяся такой необыкновенной и умной, теперь кажется глупой и глубоко несчастной женщиной, вышедшей замуж без любви и теперь живущая на подачки свекрови. А Саша продолжает просвещать Надю: «…надо понять, как нечиста, как безнравственна эта ваша праздная жизнь.
Поймите же, ведь если, например вы, и ваша мать, и ваша бабулька ничего не делаете, то, значит, за вас работает кто-то другой, вы заедаете чью-то чужую жизнь, а разве это чисто, не грязно?» И Надя мысленно с ним соглашается. Все стало немилым Наде: ей не хотелось спать, потому что «лежать было очень мягко, неловко», ей неловко было глядеть на мать, бабушку… Чехов неоднократно показывает жизнь невесты как чересчур комфортабельную, слишком сытную, слишком беззаботную. Например, он несколько раз использует эпитет «жирный»: «подали большую, очень жирную индейку», «чай со вкусными, жирными сливками»… Надя вдруг поняла, что не любит Андрея, не хочет за него замуж. Пыткой обернулся для нее осмотр нового дома для новобрачных: «…она чувствовала себя слабой, виноватой, ненавидела все эти комнаты, кровати, кресла, ее мутило от нагой дамы». Ей противен ее жених, раньше казавшийся красивым и умным человеком. Теперь она увидела, что он трутень, бесполезная личность. В этом небольшом рассказе затаен великий смысл. Чтобы писать коротко о многом, нужно иметь большой талант. На нескольких страницах Чехов сумел показать, как юная девушка самоопределилась в жизни, нашла свой путь, увидела ужас той пошлой жизни, в которой она жила всю свою жизнь.