Шульгович требователен и суров, он не прощает промахов, но в то же время способен на доброту, говорит: «я люблю вас всех, как своих детей».
Осадчий — командир роты, восхищающийся жестокостью, кровопролитием войн прошлого. Он мог из любой роты создать единицу, способную выдержать любой экзамен на мужество.
Слива — капитан, суровый к солдатам. Он очень жесток, но в то же время заботится о солдатах, не задерживает деньги, лично следит за котлом, в котором варится пища для всех его солдат.
Рафальский — оригинал и добряк, любитель животных, потому что нашел в них что-то чистое, искренне, не способное сделать кому-либо зло. Но в то же время он может быть жестким с солдатами, например, выбил зубы.
Назанский — офицер-философ, который смело и дерзко рассуждает о добре и зле, о справедливости, об устройстве армии. Но он не находит применение своим силам и талантам.
Автор «Поединка» обратился не у героике, а к будням армейской жизни, воспроизвел обстановку победившего многообразия с периодически возникающими скандальными историями, интригами, покойниками, офицерскими дуэлями.
