Цикл рассказов «Темные аллеи» И.А.Бунин писал с 1937 по 1945 год. Заслуживает внимания его признание: «Думаю, что это самое лучшее и самое оригинальное из того, что я написал в жизни». Первый рассказ «Темные аллеи» дает название всему циклу и является своего рода эпиграфом к нему. Поясняя свой замысел, Бунин писал: «Все рассказы этой книги только о любви, о ее «темных» и чаще всего мрачных и жестоких «аллеях». Загадочны и непредсказуемы всегда начало и конец любви. Никому не дано знать, почему объектом любви избирается именно этот, а не какой-то другой человек. Никто не в силах предвидеть, что будет значить для него любовь, чем обернется: обычной интрижкой или непоправимой «бедой», событием чрезвычайным, в корне меняющим всю жизнь, видение и понимание ее. Многие из тем и мотивов в первом рассказе сборника.
Из него мы узнаем о случайной встрече когда-то любивших друг друга Николая Алексеевича и Надежды — это ей он когда-то читал стихи про «темные аллеи». Теперь на склоне лет, он говорит ей, что она была для него самым дорогим на свете. Бунин показывает, что далеко не всякое чувство, даже очень сильное, можно назвать настоящей любовью, явлением масштабным и глубоким. Таковое встречается необычайно редко и поистине может считаться божьим даром, сродни таланту. Но в центре внимания писателя — любовь-страсть, в которой духовность преобладает. А есть ли свои приметы у любви настоящей, высокой?
Герой рассказа «Темные аллеи» признается, что та любовь, была лучшим в его жизни, лучшие чувства, лучшие минуты. Любовь по Бунину, всегда трагична, не имеет счастливых продолжений и благополучных исходов. Это происходит из-за несовместимости любви с земным, обыденным. Но то, что она была, наполняет героев счастьем, ведь они испытали самое великое и необъяснимое чувство на земле. Хочется вернуться к высказыванию Бунина, которое он сделал, посылая цикл: «Эта книга о любви, говорит о трагичном и многом нежном и прекрасном. Думаю, что это самое лучшее и самое оригинальное , что я написал в жизни».